TCA: guía sobre trastornos alimentarios en jóvenes

Los trastornos de la conducta alimentaria son afecciones complejas que impactan tanto la salud física como la emocional. Entre sus manifestaciones clínicas se incluyen amenorrea, bradicardia, desnutrición, conductas de purga y alteraciones metabólicas. Un tratamiento oportuno y especializado es fundamental para prevenir complicaciones graves.

Por qué aumentaron en Chile

En los últimos años Chile ha experimentado un aumento significativo de la prevalencia de TCA, especialmente en población adolescente e infantil. La pandemia por COVID-19 provocó un incremento del 30% en las consultas por TCA en adolescentes; a eso se sumaron el aislamiento social, el estrés y la exposición constante a ideales corporales en redes sociales.

Además, los TCA están emergiendo a edades cada vez más tempranas, incluso en niños menores de 12 años, una tendencia que también se observa a nivel mundial.

Señales de alerta

• Ocultamiento: comer a solas, saltarse comidas, ir al baño inmediatamente después de comer.
• Distorsión de la imagen corporal y conversación permanente sobre el peso.
• Ejercicio compulsivo, incluso cuando está agotado o enfermo.
• Pérdida de peso rápida o detención del crecimiento esperado.
• En mujeres, desaparición de la menstruación.
• Rituales con la comida: cortar en trozos muy pequeños, ordenar, pesar.

El tratamiento es de equipo, no de una sola disciplina

El abordaje requiere atención médica especializada para el seguimiento nutricional y físico, terapia psicológica con enfoques como la Terapia Cognitivo-Conductual, apoyo familiar activo y supervisión del desarrollo físico y emocional del paciente joven.

Cuándo se hospitaliza

• Pérdida de peso rápida y significativa.
• Desnutrición severa.
• Alteraciones metabólicas graves: desequilibrio electrolítico, insuficiencia cardíaca o renal.
• Conductas autolesivas o riesgo de suicidio.
• Incapacidad de mantener un peso saludable de forma autónoma.

Con un abordaje profesional e interdisciplinario la recuperación es posible. La clave está en actuar a tiempo y con el acompañamiento adecuado.